Mit seinem internationalen Bestseller „Arm und Reich“ (1998) hat Prof. Diamond viele Diskussionen über die Schicksale menschlicher Gesellschaften ausgelöst. In seinem neuesten Buch berührt eine alte historische Fragestellung von hoher und brisanter Aktualität: Welche Faktoren entscheiden über das Wohl und Wehe einerGesellschaft? Warum sind Kulturen zu Grunde gegangen, während andere überlebten? Am Beispiel von verschwundenen Kulturen wie den Maya und Wikingern und basierend auf neuesten Forschungen entfaltet Diamond ein großes farbigesGeschichtspanorama. Zugleich zeigt er an den gegenwärtigen Gesellschaften Chinas, Australiens und Ruandas, dass diese Fragen hoch aktuell sind: Was können, was müssen wir tun, um die ökologische Selbstzerstörung zu vermeiden?